В эссе «Уроки счастья», давшем название всему сборнику, известный писатель Марк Харитонов, лауреат первой в России Букеровской премии (за роман «Линии судьбы, или Сундучок Милашевича», 1992 г.), размышляет о способности к счастью. Это, пишет он, «свойство внутреннее, сродни религиозному миро-ощущению – оно может быть как будто вовсе не связано с обстоятельствами внешней жизни».
С этой мыслью перекликаются и многие другие тексты, вошедшие в книгу. Пишет ли Марк Харитонов о своем непростом послевоенном детстве, о событиях, свидетелем которых он оказался, вспоминает ли о друзьях, размышляет ли о литературе, искусстве, истории, о времени и о себе – читатель ощущает постоянное желание автора, «как сон при свете солнца, припомнить жизнь и ей взглянуть в лицо».