Автор предлагает сравнительную – кросс-национальную – перспективу анализа интеллигенции и интеллектуалов, рассматривая эти категории в рамках социокультурного подхода.
В монографии характеризуются дискуссии о самоидентификации и нарратив интеллигенции и интеллектуалов в социально-политическом контексте, передана атмосфера, риторика, аргументация, страсть полемики, связанная с политизированностью дискуссий. Особое внимание уделено роли интеллигенции и интеллектуалов в формировании идентичности, их поискам ответа на вопрос «Кто мы?» на протяжении последнего столетия. При этом самоидентификация интеллигенции/интеллектуалов рассматривается как один из ключевых моментов определения того, что представляет собой идентичность национальная, государственная, политическая, даже региональная. Интеллигенты и интеллектуалы выступают в книге как критики и аналитики, продолжающие воздействовать на комплексы идейно-политических ориентаций, наделение их смыслами, на эмоциональное переживание людьми политической общности.
 
Книга адресована не только специалистам-гуманитариям, но широкому кругу заинтересованных читателей.