Трудно назвать другую эпоху в истории России, которая с такой полнотой была бы отражена в галерее портретов элиты страны, как это было сделано на юбилейной выставке Валентина Серова. Здесь мы могли увидеть императора Николая II и его семью, графиню Олсуфьеву и княгиню Юсупову, купчиху Балину и княгиню Орлову, Савву Мамонтова и еще множество предпринимателей, художников, поэтов и артистов. Что собой представляли эти люди, чем они жили во времена Серова, какова была их роль в жизни нашей страны и, наконец, как сложилась их судьба в переломные для русской истории годы XX века — вот те вопросы, на которые попытался дать ответы в своей книге автор.